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La tour emblématique du XIIIe siècle, haute de 83 mètres, domine depuis des siècles le paysage urbain de Bruges. Au Moyen Âge, le beffroi protégeait non seulement les richesses de la ville, mais abritait également les archives municipales. Les cloches rythmaient la vie quotidienne des habitants de Bruges et les avertissaient en cas de danger ou d'incendie.Néanmoins, la tour n'a pas été épargnée par les malheurs tout au long de sa longue histoire. Trois incendies graves ont frappé le beffroi et laissé des traces.Le premier incendie : 1280On pense qu'un complexe comprenant une salle et un beffroi se trouvait à cet endroit depuis le XIIIe siècle. Il était initialement construit en bois, puis en brique. En 1280, la tour fut gravement endommagée par un violent incendie qui détruisit l'ensemble des archives de la ville. Cependant, les habitants ne se découragèrent pas et commencèrent les travaux de réparation peu après.Un nouvel étage et un coup de foudre : 1480-1493En 1480, un étage supplémentaire fut ajouté au beffroi : l'étage octogonal de la tour gothique qui lui donne encore aujourd'hui son aspect caractéristique. Il comprenait également une élégante flèche en bois. Malheureusement, en 1493, la foudre frappa lors d'un violent orage, brûlant complètement la flèche en bois.La dernière flèche et le troisième incendie : 1501-1741En 1501, une nouvelle flèche en bois fut installée, comme on peut le voir sur le tableau De Markt in Brugge (Le Marché à Bruges) de Jan Baptist van Meunincxhove (1691). À cette époque, le beffroi était même 15 mètres plus haut qu'aujourd'hui. Mais le malheur frappa à nouveau : en 1741, la tour fut touchée par un incendie pour la troisième fois et la flèche en bois fut définitivement détruite par les flammes.Le Beffroi aujourd'huiMalgré ces revers, le beffroi de Bruges se dresse toujours majestueusement et reste l'une des attractions les plus populaires de la ville, avec plus de 200 000 visiteurs par an.Les visiteurs peuvent gravir 366 marches pour profiter d'une vue panoramique sur Bruges. En chemin, vous découvrirez le trésor original, où la ville conservait ses richesses au Moyen Âge. Dans la salle du carillonneur, Wim Berteloot, carillonneur de la ville, joue trois fois par semaine sur les 47 cloches qui rythment encore aujourd'hui la vie quotidienne à Bruges.Le Beffroi de Bruges : un symbole de résilience, d'histoire et de splendeur qui continue de fasciner les générations.