Lees met ons mee

De iconische 13de-eeuwse toren van 83 meter bepaalt al eeuwenlang de skyline van Brugge. In de middeleeuwen bewaarde het Belfort niet alleen de rijkdommen van de stad, maar ook het stadsarchief. De klokken gaven structuur aan de dag van de Bruggelingen en waarschuwden bij gevaar en brand.Toch is de toren in zijn lange geschiedenis niet gespaard gebleven van tegenslag. Drie zware branden troffen het Belfort en lieten hun sporen na.De eerste brand: 1280Vermoedelijk stond er al sinds de 13de eeuw een hallencomplex met het Belfort, aanvankelijk in hout, later in baksteen. In 1280 werd de toren zwaar beschadigd door een hevige brand, waarbij het volledige stadsarchief verloren ging. De stedelingen lieten zich echter niet ontmoedigen en begonnen kort daarna met herstellingswerken.Een nieuwe verdieping en blikseminslag: 1480–1493In 1480 kreeg het Belfort een extra verdieping: de achtzijdige, gotische torenverdieping die het vandaag nog steeds zijn karakteristieke uitzicht geeft. Daarbij hoorde ook een elegante houten spits. Helaas sloeg in 1493 tijdens een zware storm de bliksem in, waardoor de houten spits volledig afbrandde.De laatste spits en de derde brand: 1501–1741In 1501 werd er een nieuwe houten spits geplaatst, zoals te zien is op het schilderij De Markt in Brugge van Jan Baptist van Meunincxhove (1691). Het Belfort was op dat moment zelfs 15 meter hoger dan vandaag. Maar opnieuw sloeg het noodlot toe: in 1741 werd de toren voor de derde keer door brand getroffen en brandde de houten spits voorgoed af.Het Belfort vandaagOndanks deze tegenslagen staat het Brugse Belfort er nog steeds imposant bij en is het één van de populairste trekpleisters van de stad, met jaarlijks ruim 200.000 bezoekers.Bezoekers kunnen via 366 trappen naar een panoramisch uitzicht over Brugge. Onderweg kom je de originele schatkamer tegen, waar de stad in de middeleeuwen haar rijkdommen bewaarde. In de beiaardierskamer bespeelt stadsbeiaardier Wim Berteloot drie keer per week de 47 klokken, die nog altijd de Brugse dagen markeren.Het Belfort van Brugge: een symbool van veerkracht, geschiedenis en pracht, dat generaties lang blijft fascineren.